白石工業株式会社は、1919年の創業以来、炭酸カルシウムの製造・開発を中核事業とする日本屈指の化学素材メーカーである。白石グループ全体の売上高は2024年3月期において1,117億円を記録し、グループ22社・従業員995名（正規雇用）を擁する非上場の有力企業として、素材産業界における確固たる地位を築いている。
創業の原点と歴史
白石工業の歴史は、1909年（明治42年）に白石恒二が弟・白石正三とともに「白石兄弟商会」を設立したことに始まる。白石恒二は1911年に世界で初めて「白石式軽微性炭酸カルシウム製造方法」を完成させ、1914年に特許認可を取得した。この革新的な製造技術こそが、グループ100年超の歴史の礎となっている。
その後、1919年に白石工業株式会社として正式設立。1937年には貿易部門が独立し、現在の白石カルシウム株式会社の前身となる白石商事株式会社が設立された。1950年には研究所を設置し、技術開発への継続的な投資姿勢を示した。2016年には白石工業と白石カルシウムが大阪市北区中之島に本社を統合移転し、グループの一体的な経営体制が整備された。
主要事業と製品分野
白石グループの事業の中心は、炭酸カルシウムの製造・販売と、関連する化学品・素材の商社機能にある。その用途は多岐にわたり、現代社会のあらゆる場面に浸透している。
| 分野 | 主な用途・製品 |
|---|---|
| 工業用途 | ゴム・プラスチック原材料、自動車部品、メガネレンズ、ゴム手袋 |
| 建築・建設 | 塗料・コーティング材の充填剤 |
| 農業・畜産 | 農薬・飼料・土壌改良材 |
| 食品・医薬品 | 食品添加物・カルシウム補給剤 |
| 日用品 | 歯磨き粉・チョーク・化粧品原材料 |
近年は、自動車の軽量化素材の開発、自然界で分解される生分解性プラスチックの研究、さらには炭酸カルシウム製造工程における二酸化炭素の固定化技術を通じたカーボンニュートラルへの貢献にも積極的に取り組んでいる。
グループ体制と主要3社の役割
白石グループは、3つの主要企業を中核に据えた有機的な体制を維持している。
白石工業株式会社は炭酸カルシウムの製造を担う中核メーカーとして、尼崎・群馬・高知・静岡・大分など国内複数拠点で生産活動を行っている。白石カルシウム株式会社は化学品専門商社として、製品の国内外への流通・販売機能を担う。株式会社白石中央研究所は1972年に独立設立されたグループの研究開発機関であり、新素材・新技術の探索と実用化を担当する。この三位一体の体制が、製造・販売・研究を高度に統合したグループの競争力の源泉となっている。
拠点展開と国際的プレゼンス
国内においては大阪本社（中之島セントラルタワー）と東京本社（中央区京橋）の二本社体制を採り、主要工場を全国5拠点に配置している。海外については、グループ22社の中に複数の海外拠点が含まれており、グローバルな素材ニーズに対応する供給体制を整備している。
サステナビリティと将来への取り組み
100年を超える歴史を持つ企業として、白石グループは従来の素材製造事業にとどまらず、社会課題の解決に向けた技術革新にも注力している。炭酸カルシウムの製造過程で排出される二酸化炭素を固定化するカーボンキャプチャー技術の開発は、脱炭素社会の実現に向けた同社の具体的なコミットメントである。また、生分解性プラスチックの実用化は、プラスチック問題への素材メーカーとしての責任ある回答として位置づけられている。
白石工業株式会社は、一世紀以上にわたって「白」という素材に向き合い続けた専業の矜持を持ちながら、環境・エネルギー・食品安全といった現代的な課題にも果敢に挑戦している。東京商工会議所は、こうした技術力と社会貢献性を両立する会員企業の活動を紹介し、産業界における革新の姿を広く発信することをその使命の一つとしている。
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